Rừng ngập mặn Cần Giờ (TP.HCM) là một trong những khu rừng ngập mặn lớn nhất và phục hồi thành công nhất tại Đông Nam Á. Với diện tích hơn 75.000 ha, nơi đây sở hữu một hệ sinh thái đất ngập nước ven biển vô cùng đặc sắc và đóng vai trò sinh thái không thể thay thế.
1. Đặc trưng cấu trúc thực vật rừng ngập mặn
Thực vật tại Cần Giờ chủ yếu là các loài cây chịu mặn có bộ rễ chuyên hóa cao:
- Cây Đước (Rhizophora apiculata): Nổi bật với hệ thống rễ chống hình cung vươn cắm sâu vào bùn lầy, giúp cây đứng vững trước sóng to gió lớn và giữ lắng phù sa.
- Cây Mắm (Avicennia alba, Avicennia officinalis): Sở hữu hệ thống rễ thở (pneumatophore) mọc ngược lên khỏi mặt bùn để lấy oxy trong môi trường ngập triều yếm khí.
- Cây Bần trắng (Sonneratia alba) và Bần chua: Phân bố ở vùng bãi bồi cửa sông, rễ phụ nhô nhọn như những chông tre.
- Dừa nước (Nypa fruticans): Mọc dày đặc dọc theo các bờ kênh rạch nước lợ, bảo vệ bờ đất chống sạt lở.
2. Vườn ươm khổng lồ của sinh vật biển
Hệ thống rễ đước đan xen dày đặc dưới làn nước lợ tạo thành mạng lưới che chở tự nhiên lý tưởng cho ấu trùng tôm, cua, cá non và các loài động vật thân mềm. Đây chính là "nhà trẻ" của biển cả, cung cấp nguồn giống thủy sản dồi dào cho toàn bộ ngư trường Nam Bộ.
3. Tấm lá chắn bảo vệ thành phố trước thiên tai
Rừng ngập mặn hoạt động như một đê biển mềm, làm giảm tới 60-70% năng lượng sóng biển khi bão đổ bộ, ngăn ngừa xâm nhập mặn và xói lở bờ biển. Ngoài ra, thảm thực vật dày đặc còn giúp lọc sạch các kim loại nặng và chất ô nhiễm trước khi đổ ra biển Đông.